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從聯考英文 18 分到被稱讚發音標準
在美國生活，大大小小的事都得打電話。不論是預約看診、保險、銀行，還是處理電信問題，電話是避不開的關卡。
剛搬來時，因為怕聽不懂專有名詞，我總會開著擴音，讓老 J 在旁邊打字解釋。有時運氣好能遇到願意提供中文翻譯的客服，但試了幾次後發現翻譯常有漏翻或錯誤的情況（畢竟即使我會聽會說，特定領域的詞彙量還是不足）。後來，我決定放棄依賴翻譯，自己硬著頭皮打，聽不懂的就請對方解釋那個詞的意思。
跨越口音與客服的重重關卡
美國的客服中心經常外包到印度、菲律賓或印尼。剛開始在美國生活時，聽到美國口音我會很開心，菲律賓口音我也還能應付，但只要一聽到印度口音，我腦中就會一片空白，只想掛電話。有一次，我遇到一位口音極重的客服，我完全聽不懂也猜不到他在說什麼，只能不斷請他講慢一點。結果他氣到叫我去找翻譯，我也氣得回嗆：「你的發音這麼不好，不應該當客服！」
除了口音，還有美國獨特的「電話文化」。很多實體店面（如電信公司）只處理新客戶業務，老客戶要轉方案、換號碼、處理家庭計畫，通通只能打電話。
曾有位朋友甲小姐要買我們的手機，即使我們在門市付清了綁約，店員仍堅持「轉換所有權」只能透過電話處理。電話中，客服唸了一長串條款問是否同意，甲小姐完全聽不懂也無法回答，最後還是我跳出來問客服：「我能幫忙翻譯嗎？」才完成轉移。我事前曾告訴過她這件事只能電話解決，但來美十幾年的她，過去都依賴親友處理，始終抱著「去門市就不用講電話」的僥倖心態。
我不想要因為恐懼，而限制了生活的能力
看著甲小姐，我告訴自己：我不想成為這樣的移民。我不想因為害怕或語言能力的限制，只交會說中文的朋友，或是讓自己的生活能力受限。
即使每次撥通客服電話前，我都會緊張到胃翻攪；即使曾經被掛電話，或是被無止盡地放在線上等待一小時（有時客服心情不好或不會處理，就乾脆讓你等到自己掛斷），氣得半死，但整理好心情後，我還是會堅持自己打。
為了克服恐懼，我建立了一套**「打電話SOP」**：
- 事前準備： 準備好所有資料，查好相關單字並寫下來。
- 列出清單： 把所有要問的問題列在紙上，放在桌前。
- 準備「拼字對照表」： 怕對方聽錯名字？我會記住 “L for Love, I for Ice cream…” 這樣拼字快又準。
- 建立連結： 對方接起電話報上名字時，我會努力記住或快速寫下，先關心對方：「你好嗎？今天過得如何？」
我發現，因為很少人會記得客服的名字或關心他們，當他們的心情被照顧到了，事情通常也能處理得更順利。
接受自己的緊張，然後繼續前進
最近一次打給汽車監理站（DMV），一來一往確認完流程後，為了怕聽錯，我又重複確認了一次。掛電話前，那位客服小姐突然對我說：「妳的英文很好，發音很標準。」
我愣了一下，坦承地說：「其實我很緊張。」 她溫柔地回覆：「我知道，但我只是想告訴妳，妳的英文真的很好，不需要緊張。」 我謝謝她，並告訴她：「You just made my day.（妳讓我今天很開心）。」
回想當年大學聯考，我的英文只有 18 分，勉強過了低標，那曾經是我最差的科目。直到現在，我還是很不會拼單字，就算是中文也常寫錯字，但這些都不是讓我停止前進的理由。
這些年來，從別人聽不懂、到我得換各種方法解釋直到他們聽懂，這過程充滿了挑戰。但我知道，如果因為害怕而留在舒適圈，我就沒有機會看到更寬廣的世界。
下次要打電話，我還是一樣會緊張，但我接受我的緊張，帶著我的小抄，然後拿起電話。