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鹹牛肉Corned Beef
為什麼Corned Beef明明沒有玉米要叫Corned Beef
在中世紀的歐洲，保存肉類的方法之一是用鹽醃漬。當時使用的鹽通常是粗粒的，大小像穀粒（grain）一樣。在英文中，「grain」有穀粒的意思，也有小顆粒的意思。而「corn」這個字，在古英文中也用來指小顆粒或穀粒。因此，用粗鹽醃漬肉類的過程就被稱為「corning」，而用這種方法保存的牛肉就稱為「corned beef」。
Corned Beef的製作過程
- 鹽醃 : 將大塊的牛肉（通常是牛胸肉）浸泡在鹽水中，鹽水中會加入大量的粗鹽（corns of salt），以及其他香料，例如胡椒、月桂葉、丁香等。
- 醃漬 : 牛肉需要在鹽水中醃漬數天甚至數週，讓鹽分充分滲透到肉中，達到保存的目的。
- 烹煮 : 醃漬完成後，將牛肉用慢火燉煮數小時，直到肉質軟嫩。
為何使用粗鹽
據說粗鹽溶解的速度較慢，可以更均勻地滲透到肉中，避免局部過鹹，且粗鹽可以更有效地吸取肉中的水分，抑制細菌生長，達到更好的保存效果。
為什麼鹹牛肉呈現鮮艷的粉紅色
因為在製作 Corned Beef 鹹牛肉的過程中，為了保存肉品並賦予其獨特的風味和粉紅色澤，醃製鹽水中通常會添加亞硝酸鈉（sodium nitrite）或硝酸鈉（sodium nitrate）。這些物質與肌紅蛋白結合後，會形成一種穩定的化合物，稱為「亞硝基肌紅蛋白」（nitrosomyoglobin），這種化合物使牛肉即使在加熱後仍能保持粉紅色。亞硝酸鈉，這種化合物除了增加風味還助於抑制細菌生長。在美國通常亞硝酸鈉以一種稱為“粉紅鹽”的形式出售，用於醃製肉類。由於亞硝酸鈉在濃縮時有毒，因此它被染成粉紅色，這樣我們就不會誤以為它是食鹽。
鹹牛肉在美國文化中是一個滿重要的食物，可能出外點餐像是Arby’s或去其他人家裡吃飯時都會看得到的餐點，加上這個名子和真的食物不怎麼能聯想得起來，不過我們已經很久不吃肉了，沒辦法親自做給大家看，所以附上食譜給你們參考。
美式炸熱狗Corn Dog
既然講到corn這個單字，順便來分享在園遊會或夜市很常看到的美式炸熱狗的英文叫Corn Dog，又來了又沒有看到玉米為什麼又有個corn呢?
因為包裹在熱狗外的麵糊其實主要成份是玉米粉（cornmeal）。玉米粉是一種由乾燥的玉米磨成的粗粉，質地較粗，帶有淡淡的玉米香甜味。麵糊通常會將玉米粉與麵粉、糖、泡打粉、雞蛋和牛奶等材料混合，調製成濃稠的麵糊。這個麵糊的質地非常重要，太稀會無法附著在熱狗上，太稠則會炸起來太厚重。
所以解答了為什麼美式炸熱狗被稱為「corn dog」，意指「用玉米粉裹的熱狗」。
和你們分享這些fun fact有趣的事實，希望你們能學到這些新的事，用這種有趣好記的方式，很容易就記得，下次看到這些英文單字馬上就想起來是什麼意思。
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